Quand les prix littéraires vont aux comtois
Quand la littérature franc-comtoise triomphe à Paris, c’est un petit peu de la culture de notre région qui se diffuse parmi les lecteurs du monde entier. Louis Pergaud, Marcel Aymé, Bernard Clavel, pour les plus connus, Gilbert Sigaux, Pierre Gascar ou Jean Ferniot, tous ont, à leur façon, fait rayonner une certaine idée de la Franche-Comté.
Louis Pergaud, prix Goncourt 1910
L’histoire de la Franche-Comté et des prix littéraires commence plutôt bien. Sept ans après la création du plus célèbre d’entre eux, le Goncourt, un jeune auteur de 28 ans, du nom de Louis Pergaud, en est le lauréat. Natif de Belmont (25), l’instituteur est primé pour De Goupil à Margot (Mercure de France).
Si Pergaud est surtout connu pour La Guerre des Boutons (et, à vrai dire, ses adaptations cinématographiques), on a tort de négliger ce chef-d’oeuvre de la littérature du XXème qu’est « Goupil & Margot ». Considéré d’avantage par certains comme un recueil de nouvelles, le roman y décrit la vie des animaux sauvages. Mais attention, De Goupil à Margot n’a rien d’une fable bucolique. On y constate la sauvagerie et la naïveté des bêtes, et la terrible cruauté des hommes à leur égard.
Avec ce livre, qui précède de deux ans la Guerre des Boutons, Pergaud précède de près d’un siècle tous les questionnements actuels sur la condition animale. Et signe quelques belles pages sur l’amour qu’il porte à la Franche-Comté.
Marcel Aymé, prix Renaudot 1929
C’est à 27 ans seulement que Marcel Aymé, lui, décrochera le Renaudot. Le prix n’en est alors qu’à sa quatrième levée et vient récompenser La Table aux Crevés (Gallimard). L’histoire se déroule dans deux petits villages du Jura, Cantagrel et Cessigney. Sur fond de querelles tragiques entre habitants, Aymé y dépeint la rivalité qui oppose la France républicaine de celle des cléricaux.
Bien qu’adaptée au cinéma par Henri Verneuil (1951, avec Fernandel – photo de couverture), la Table aux Crevés n’est pas non plus l’oeuvre la plus connue de Marcel Aymé. Natif de Joigny (89), l’écrivain, très attaché à ses racines franc-comtoises, est surtout célèbre ses Contes du chat perché.
Le style d’Aymé consiste à mêler un français très châtié à de l’argot populaire, avec un soupçon de parler comtois. Son influence principale tient à l’art de la racontotte, ce corpus infini d’histoires populaires de Franche-Comté, qui l’a inspiré notamment pour écrire La Vouivre (1941).
Bernard Clavel, prix Goncourt 1968
Quand, en 1968, Bernard Clavel, 45 ans, obtient le prix Goncourt, c’est à la faveur de la voix prépondérante du président du jury. Louis Aragon, furieux, démissionne de son rôle de juré. Quatrième tome de la saga La Grande Patience, située pendant la Seconde Guerre Mondiale, dans le Jura, le roman Les Fruits de l’hiver passe, aux yeux de certains, pour une littérature trop populaire.
Le Goncourt va tout de même lancer véritablement la carrière d’écrivain de Clavel. Cet ancien pâtissier, devenu journaliste, puis auteur, entretient une relation forte avec sa terre d’enfance, la Franche-Comté, alors même qu’il voyage énormément. Si la série Les Colonnes du ciel se déroule dans la Comté de la Guerre de Dix ans, celle intitulée Le Royaume du Nord a pour cadre le Québec.
Les autres prix littéraires décernés aux auteurs comtois
Outre ses trois « vedettes » de la littérature franc-comtoise, Pierre Gascar mérite d’être cité. Ce périgourdin d’origine, natif de Paris, obtient le Goncourt en 1953 pour Les Bêtes, un recueil de nouvelles qui explore les liens entre l’Homme et la Nature. Gascar, amoureux du Jura, passera la fin de sa vie dans la région. Il mourra à Lons-le-Saunier et est inhumé à Baume-les-Messieurs. Ce lien entre un auteur et la Franche-Comté existe également s’agissant d’Éric Vuillard : le Goncourt 2017 pour L’Ordre du jour est en effet issu d’une famille d’origine franc-comtoise.
Mais, parmi les prix littéraires, c’est bien le prix Interallié qui a le plus souvent récompensé des écrivains comtois. Dès 1949, Gilbert Sigaux, érudit et homme de théâtre natif de Lure, obtient la récompense pour Les Chiens enragés. En 1961, Jean Ferniot, journaliste et écrivain parisien originaire de Valdahon, voit son roman L’Ombre portée primé. En 1989, Alain Gerber, écrivain et critique de jazz belfortain, est récompensé pour Le Verger du diable.
Et maintenant ? Et bien, justement, une belle surprise s’est glissée dans la liste du Goncourt 2018 en la personne de Guy Boley pour Quand Dieu boxait en amateur . Et le Bisontin, auteur entre autre de Brèves de Comtois, n’a pas été retenu dans le deuxième sélection, cette « nomination » lui a tout de même permis de se faire connaitre d’un plus grand public. Peut-être pour les années à venir ?
